De oorlog die mijn leven redde

Londen, 1939. De negenjarige Ada heeft nog nooit een stap buiten de deur gezet. Vanwege haar klompvoet wordt ze verafschuwt door haar moeder. Uitgescholden, bespuugd, opgesloten, mishandeld. En toch is ze op zoek naar erkenning.

"𝘔𝘪𝘴𝘴𝘤𝘩𝘪𝘦𝘯 𝘻𝘰𝘶 𝘮𝘢𝘮 𝘨𝘭𝘪𝘮𝘭𝘢𝘤𝘩𝘦𝘯. 𝘔𝘪𝘴𝘴𝘤𝘩𝘪𝘦𝘯 𝘻𝘰𝘶 𝘻𝘦 𝘻𝘦𝘨𝘨𝘦𝘯: 𝘡𝘰 𝘻𝘰, 𝘬𝘯𝘢𝘱 𝘷𝘢𝘯 𝘫𝘦.' 𝘔𝘪𝘫𝘯 𝘧𝘢𝘯𝘵𝘢𝘴𝘪𝘦 𝘨𝘪𝘯𝘨 𝘯𝘰𝘨 𝘸𝘢𝘵 𝘷𝘦𝘳𝘥𝘦𝘳 ... 𝘡𝘪𝘫 𝘸𝘢𝘴 𝘮𝘪𝘫𝘯 𝘮𝘰𝘦𝘥𝘦𝘳, 𝘱𝘦𝘳 𝘴𝘭𝘰𝘵 𝘷𝘢𝘯 𝘳𝘦𝘬𝘦𝘯𝘪𝘯𝘨."

Maar haar moeder luistert niet naar haar, ziet niet hoeveel moeite Ada doet. Er is zoveel haat dat wanneer Ada samen met haar broertje op een veiligere plek is vanwege de evacuatie en er iemand anders voor haar zorgt, ze deze warmte totaal niet kan accepteren. Aanrakingen? Dacht het niet. Nieuwe kleren? Niet nodig. Kerst? Paniek. Iemand die je helpt dingen te leren? Woede. En vooral heel veel angst en verdriet...

Wanneer je de titel ziet zou je kunnen denken dat dit boek voornamelijk over de oorlog gaat. Het speelt zich af in oorlogstijd en natuurlijk speelt die oorlog een rol, maar het gaat om zoveel meer. Het verhaal gaat diep, bevat vreselijk veel aangrijpende thema's en geweldige karakterontwikkelingen. En toch past de titel ontzettend goed bij het verhaal, want er worden veel meer oorlogen in gevoerd dan enkel de Tweede Wereldoorlog.

Zo'n anderhalf jaar geleden heeft dit boek me bij mijn keel gegrepen en me even niet meer los gelaten, waardoor ik tijdens het lezen de emoties van Ada hevig kon voelen. De pijnlijke momenten waarbij Ada eindelijk een vlaag liefde en erkenning ontving - die ze niet kon accepteren - gingen bij mij door merg en been. Haar woede, haar angst, haar verdriet, ik kon het me zo vreselijk goed voorstellen. Tijdens het lezen verscheurde het mijn hart elke keer weer. Vooral toen ik het boek las tijdens de lange periode dat het met mijzelf niet goed ging en ik veel van dezelfde emoties en gedachtes - al dan wel vanwege een andere oorsprong - met Ada deelde.

Toch heb ik er, ondanks dat ik het vaak heb aangeraden, nooit eerder iets over geschreven. Waarschijnlijk omdat ik er heel veel over te vertellen heb. Tijdens de eerste keer dat ik het boek las heb ik heel veel gevoeld, herbeleefd en nagedacht. Meer dan wat ik hier kan delen zonder dingen over het boek te verklappen, maar ook meer dan wat ik hier wil delen.

Vrijwel alles wat ik destijds (en nu regelmatig ook nog) in een verhaal zocht kun je in dit boek terugvinden: (jeugd)trauma's, depressie, (zelf)liefde, verlies, warmte. Vreselijk aangrijpend, maar zo immens prachtig geschreven.

Dit is een boek dat ik aanraad voor zowel kinderen (vanaf groep 7/8) als volwassenen. Een boek dat gelezen moet worden. Een boek dat voor altijd bij mijn favorieten zal horen.

-

Auteur: Kimberly Brubaker Bradley

Vertaler: Ernst Bergboer

Uitgever: Kokboekencentrum Jeugd